Лес, в котором все деревья хвойные, называется хвойным лесом, или краснолесьем. Названием красного леса, или краснолесья, хвойный лес обязан тому, что он круглый год зелен, красив – красен (красное солнышко, красная девушка), в противоположность лиственному лесу, теряющему на зиму свою красу и становящемуся черным (чернолесье). Наш лес, по преимуществу, лес красный – хвойный.

В наших лесах из всех хвойных пород наиболее распространена сосна. Сосновый лес радует нас и зимой, и летом. Зимой, конечно, он еще больше радует, в особенности, когда дедушка- мороз разукрасит его словно лебяжьим пухом – снегом и словно драгоценным кружевом – инеем.

Сосна.

Наша русская северная сосна пользуется весьма широкой славой. Там, где ей все благоприятствует для роста, она вырастает крупным и высоким деревом. Сосна – вечнозеленое дерево.

Весною, в мае месяце, когда зеленые луга и поляны покрываются цветочными коврами, цветет и наша сосна. В это время, на новых побегах взрослых сосен, - а изредка и на молодых деревцах, - можно найти, на самых кончиках побегов, маленькие красноватые шишечки величиною с маленькую горошинку. На одном побеге бывает обыкновенно не больше одной-двух шишечек.

При основании того же молодого побега, на котором сидят красненькие шишечки, а также и при других соседних молодых побегах мы найдем целые кучки другого рода шишечек – бледно-желтого цвета, из которых при малейшем сотрясении вылетает целое облачко бледно-желтой пыли. Вот эти шишечки и являются цветами сосны. Когда сосна отцветает, - когда ее красные шишечки опылятся при помощи ветра пыльцой из желтых шишечек, - тогда все желтые шишечки засыхают и отпадают, красные же начинают увеличиваться, плотнеют и принимают зеленый цвет. В них начинают вызревать семена, которые созреют лишь через два года. Тогда спелые сосновые шишки раскроются, выпустят из себя семена и затем опадут на землю. Благодаря тому, что семена крылаты – разносятся они ветром далеко от дерева.

Зайдите в сосновый бор в конце марта, понаблюдайте и увидите как кружатся в воздухе крошечные «волчки», облетающие с сосен семена.

Если поранить чем-нибудь сосну в любом месте, то, через некоторое время, из пораненного места начнет вытекать каплями желтоватая прозрачная смола, которая со временем заполнит всю рану и затвердеет. Сосна как бы сама накладывает на свою рану непромокаемый пластырь, который и предохраняет от заболевания и загнивания. Сосна является весьма ценным деревом наших русских лесов. Она дает нам прекрасные бревна, брусья и доски для деревянного домостроения, сосновые дрова – отличное топливо для печей. Из сосновой смолы добывают скипидар и канифоль – ту самую канифоль, которой скрипачи натирают свои смычки. А янтарь – это не что иное как смола реликтовых сосновых деревьев, до сих пор выбрасывается на берега морскими волнами. И красотою не обижена наша сосна. В особенности сосна - красива, когда выросла на просторе – одиночкой или небольшой группой в 6-7 деревьев.

Ель

Самое популярное хвойное дерево, растущее в наших лесах, конечно, стройная вечнозеленая красавица – ель.

Семя, из которого вырастает наша елка, очень похоже на семя сосны: оно такое же маленькое, буренькое и с крылышком, только созревает значительно раньше, чем сосновое, оно готово уже к осени того же года. Зимой, в тихие морозные дни, еловый лес – прекрасен. Прекрасны молодые елки, убранные в морозный наряд; прекрасны и старые, большие ели, растущие по лесным опушкам и полянам, и когда по ним скользит розовый свет морозной вечерней зари, перемешивающийся с серебристыми лучами луны. Особое значение для нас ель приобретает как символ Нового года: и вот она нарядная на праздник к нам пришла…. Несмотря на то, что ель уступает значительно сосне по качествам своей древесины, она весьма часто употребляется как строевой лес. Из еловых досок и дощечек изготавливают резонансовые деки для роялей, скрипок, гитар и других струнных инструментов. ПО СВОЕЙ СПОСОБНОСТИ ПРЕВОСХОДНО УСИЛИВАТЬ ЗВУК, ИЗДАВАЕМЫЙ СТРУНАМИ, ЕЛЬ НЕ ИМЕЕТ СОПЕРНИКОВ МЕЖДУ ДРУГИМИ ДРЕВЕСНЫМИ ПОРОДАМИ. Также ель используют в столярном деле, а в основном еловую древесину используют для изготовления бумаги, ну и, конечно, как топливо.

Лиственница сибирская,

Сибирский кедр и Сибирская пихта Родиной и областью наибольшего распространения этих древесных пород, указывает само название, является Сибирь. Сейчас и в средней полосе, и в других местностях России разводится искусственно и встречается преимущественно в садах и парках, которым они служат прекрасным украшением. Кроме сибирской лиственницы, у нас разводят искусственно еще и другой вид – европейскую лиственницу.

Главные качества хорошей лиственничной древесины – большая крепость, мало уступающая даже дубу, и затем необычайная прочность ( способность долго служить, не портясь), превосходящая прочность всех других наших древесных пород. При этом древесина лиственницы имеет, вследствие особенности пропитывающей ее смолы, еще одно чрезвычайно ценное качество: ее не «точит» червь (личинки насекомых).

Древесина лиственницы шла на постройку кораблей. До 1858 года в России законом запрещалось отпускать лиственницу в продажу на частное употребление, и она шла исключительно только на казенное кораблестроение.

Как строевой материал для различного рода построек, лиственница также с давних времен ценится очень высоко и в этом отношении значительно превосходит сосну. В особенности драгоценна лиственница при подводных постройках. Древесина ее под водой имеет почти неограниченную вечную прочность: она не только не портится, но даже становится со временем все более твердой. Доски из лиственницы очень высоко ценятся в плотничном и столярном деле. Древесина лиственницы не коробится, не трескается – наилучший материал для оконных рам ( в Зимнем Дворце, в Санкт-Петербурге, все оконные рамы сделаны из лиственницы).

Разводится лиственница, как и все наши хвойные породы, исключительно только семенами. Сбор шишек лиственницы производят глубокой зимой.

Сибирский кедр

 Сибирский кедр вырастает из, всем известного, кедрового орешка – любимого всеми лакомства. На своей суровой родине кедр растет очень медленно; разведенный же искусственно в теплом климате, он растет довольно быстро и к 30-40 годам является уже деревом высотой 6 метров. Почки кедра распускаются в мае месяце. Вскоре после появления новых побегов появляются и цветы. Мужские и женские цветы кедра сходны с цветами сосны. Вызревают шишки окончательно, как и сосновые, лишь к осени следующего года. Спелые шишки опадают на землю. Хвоя у кедра гораздо длиннее (до 11 см) и несколько мягче, чем у сосны и гораздо гуще и пышнее. Ствол у кедра прямой, ровный и правильный, достигает иногда более 45 метров высоты, при 1,8 метра толщины. По общему своему виду сибирский кедр имеет весьма большое сходство с сосной, с которой находится в близком родстве и принадлежит к одному общему роду. Продолжительность жизни кедра считают 400 лет, известны экземпляры сибирского кедра, имеющие более значительный возраст. Не следует смешивать наш кедр с настоящим, или ливанским кедром, растущим на Ливанских горах в западной части Азии, и который в ботаническом отношении подходит ближе всего к лиственнице, хотя и отличается от нее жесткими вечнозелеными иглами.

Пихта

У нас в России растет два вида пихты: сибирская и кавказская. В Западной Европе встречается гребенчатая или европейская пихта.

Первая имеет наибольшее распространение в Сибири, откуда заходит через Урал, в северо-восточные районы Европейской части России. Вторая - только на Кавказе, третья – в Польше и других западных странах Европы.

Из всех наших лесных деревьев пихта имеет наибольшее сходство с елью, в особенности в молодом возрасте, так что нужно иметь некоторый навык, чтобы отличить на некотором расстоянии молодую пихту от ели.

Семя пихты значительно крупнее, чем у ели, оно значительно шире и имеет почти треугольную форму, отличается неправильными бугорками, покрывающими его поверхность. Бугорки эти – нечто иное, как обтянутые семенной кожурой железки, наполненные ароматным летучим (эфирным) маслом, чего нет у семени ели. Созревают пихтовые шишки несколько раньше еловых, осенью того же года. Зрелая шишка пихты имеет почти цилиндрическую форму. Под каждой чешуйкой пихтовой шишки находится по два крылатых семени, которые созревают и опадают с дерева осенью того же года.

Опадение пихтовых семян происходит совершенно иначе, чем еловых: спелая еловая шишка висит книзу, а потому, когда теплое весеннее солнце раскроет ее чешуйки, то семена свободно выпадают на землю, пустая же шишка остается еще некоторое время на дереве. У пихты же спелая шишка стоит на ветке вертикально, а потому, как бы широко ни раскрывались ее чешуйки, семена все- таки не могли бы выпадать на землю. Поэтому, когда наступит время выпадать пихтовым семенам из шишек, чешуйки начинают одна за другой отпадать от стержня шишки, а вслед за ними отпадают и освобожденные семена. Когда отпадут все чешуйки и семена, на ветке остается только голый вертикальный стержень шишки.

У ели, как известно, хвоя довольно короткая, четырехгранная, жесткая и колючая; имея в руках еловую хвою невозможно сказать, которая сторона у нее верхняя, которая нижняя. У пихты же хвоя плоская, с ребром посередине, довольно мягкая, имеет на притупленном конце выемку, а потому не колючая. Кроме того, она имеет резко выраженные верхнюю и нижнюю стороны. Расположение хвои на пихтовых ветвях иное, чем у ели: еловая хвоя расположена спирально вокруг ветки и направлена во все стороны; у пихты же хвоя, хотя также имеет спиральное расположение, но направлена только на две противоположные стороны, в виде двухстороннего гребня, отчего европейская пихта и получила название гребенчатой.